雲開月明
六月初八日一早，宗大人派常易之帶著兩名衙役到賴府把賴五請到了舘裡來。
賴五一進書房見到宗大人，立刻下跪磕頭：「小民賴確得叩見大人。」
宗玉冷冷的說：「賴確得，你且抬頭。」
賴五一看，這位大人正是飯館曾經相遇的人，不由得打了一個寒顫：「小民知罪，小民知罪。」
「本官問話，你可據實以答。」
「小民遵命。」
宗玉先從賴興命案著手：「你家丁賴興平日可曾與人結仇？」
「賴興交遊單純，不曾與人結怨。」
「既是如此，何故死於非命？」
「小民不知，尚請大人明察將兇手繩之於法。」
「這個自然！」宗玉冷冷的笑著，接著又說：「你與沈世忠之妻吳氏可曾相識？」
「不曾。」
「嗯…」宗玉並不急著拆穿，點著頭又問：「昨夜令家人賴安焚燒何物？」
賴五一聽宗大人問起這件事，臉色一下子嚇得發青，支吾著：「這…這…」
宗玉把雙眼一瞪，喝了一聲：「從實招來！」
「並…並無此事。」
「來人，帶賴安。」
賴安很快就被帶進書房來了。原來宗大人為防止賴五抵死不認，所以傳他的時候隨後也把賴安帶來。這賴安畢竟是小老百姓，怕見官，往大人面前一跪：「小人賴安拜見大人。」
「賴安，昨夜你家東主可曾命你焚燒某物？」
「有…有的。」賴安渾身發抖，牙齒格格作響。
「是何物件？」
「乃是…是一個棉布袋。」
「內容何物？」
「主人交代的物件小人不敢擅自拆開。」
宗大人眼角餘光一掃，發現賴五偷偷的吐出一口氣。嘴角輕輕一揚接著問：「可曾燒毀？」
賴安被宗大人這一問，轉頭兩眼看著賴五，嚅嚅半天才回答：「這…這…」
「從實招來！」
「不曾，小人拿著柴火準被焚燒的時候，暗地裡飛下來一個人把布袋搶走了。」
宗玉瞪一眼賴五，喝一聲：「大膽刁民竟敢欺瞞本官，該當何罪？」
「小民知罪，小民不敢了。」賴五渾身發抖趴在地上猛磕頭。
「也罷，且饒你一回，再有欺瞞情事定處重罰！」
「謝大人，謝大人。」
「布袋之內究是何物？」
「乃是一些陳舊帳單等物。」
「確是如此？」
「確是如此！」
「來人，用刑。」
「大人饒命，大人饒命…」
「快快從實招來。」
「乃是一件…女人的肚兜。」
「何人所有？何故必欲燬之？」
「此物乃前妻所有，因前妻與小人已然離異多年，想來收藏無益，於是令家人燒毀。」
「你前妻是何姓名？」
「錢錦英。」
「來人，取出證物。」
左右立刻拿出那個棉布袋。
宗大人指著布袋問：「賴安，你家東主令你焚燒者是此物否？」
賴安仔細看了一下，說：「正是這個布袋。」
「取出其中物件。」
左右衙役把布袋內的肚兜拿出來。
宗玉指著肚兜右側下擺問：「既名錢錦英，肚兜之上卻繡有柳字又是為何？」
「這，這…」
「來人，此人關係重大，押入大牢待審，禁止與人會見。」
與此同時，縣城裡一大群衙役正忙著，兩人一組分頭在城裡各大小藥舖盤問。孫言真卻拿著宗大人發出的公文，由歐陽步雲陪同在做其它方面的訪查。
直到下午天色將暗，王大鈞來報：「啟稟大人，有兩人買入多量砒霜，其中住在飛柳巷的袁老漢言明是作毒鼠之用，經卑職向袁老漢鄰居查證，俱言五月初那幾日裡確實屢屢見有鼠屍無訛，且屋內起出餘下的砒霜，似無可疑之處。另一人卻不知何處人氏，只得將藥舖掌櫃帶來，請大人定奪。」
「你姓甚名誰？」
「小民蔡生來，在市場邊開藥舖營生。」
「事由經過如何？」
「四月底，小民在店中結算帳目，有一陌生青年進得舖裡欲買砒霜三兩，小民問其用途，起先只是支吾其詞，而後推說入藥之用。」
宗大人聽到這裡，把雙眼微閉，拂鬚沉思著。這個蔡生來見大人沉思，不敢再說下去。宗玉聽他把話說到一半，一擺手指示他：「說！」
「啟稟大人，這砒霜乃是劇毒，入藥時一般多用於肺癆楊梅大瘡等症，然用量極少。小民恐醫者筆誤事態非輕，欲取其藥單觀之。來人卻堅不肯出示，小民亦無奈，只得照其數量賣之，爾後並未再見此人。」
宗大人心想這個賴興既與人無甚冤仇，也沒有錢財事項的糾紛或者男女之間的私情，那麼他的死因就顯得格外耐人尋味了。想著想著，腦子裡靈光一閃，說道：「來人，將蔡生來帶至殮房指認。」
宗大人一方面著人帶領蔡生來去指認死者，一方面又派衙役去守著王可風。
這時賴府家丁雖然已經將賴興屍體入殮完畢，但是棺木仍未封死，還停留在殮房裡尚未獲准遷移出去。衙役帶著蔡生來到殮房，打開棺蓋指著賴興屍體說：「蔡掌櫃的可認得這位？」
「正是此人！購買砒霜者正是此人。」蔡生來一見到賴興屍體立刻認出來。
「確是此人無誤？」
「確實，乃是此人無訛。」
衙役聽完又把他帶到宗大人面前回話。
待續
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